“Metal masters leading us through a dynamic and emotional journey…”

De Zwitsers/Italiaanse progmetal band Virtual Symmetry bracht recent, als opvolger van ‘Exoverse’ (2020), haar derde (ditmaal een titelloos) studio album uit. De band werd in 2009 opgericht als solo project van gitarist Valerio Æsir Villa, toen bij hem de eerste ideeën voor het debuut album ‘Message from Eternity’ rijpten. De huidige line-up bestaat uit: zanger Marco Marco Pastorino, keyboardspeler Marco “Mark” Bravi, bassist Alessandro Poppale en drummer Alfonso Mocerino. Wat de band typeert is hun universele karakter met klassieke tot hedendaagse metal invloeden en hun typische stijl met epische delen, filmische elementen en een prima balans tussen melodie en techniek. Virtual Symmetry garandeert je zo een dynamische en emotionele muzikale reis.

“We managed to combine our best qualities and selected the best Virtual Symmetry songs so far. The classical prog metal trademarks with some very cool addictions, a couple of chorus sang in our native language, a very long suite as opening track and even more…”

Waar ‘Exoverse’ nog opgenomen werd met extra “Guests” -als de legendarische drummer Thomas Lang, Dream Theater’s toetsenist Jordan Rudess, saxofonist Ruben Maganelli, het symfonisch orkest Sinfonietta Consonus & Evergrey’s Tom S. Englund- is het nieuwe album opnieuw een zowat Italiaans “onderonsje”. Ik geef graag toe dat ik niet “de” fan ben van luidruchtige metal en alles wat behoort tot het klassieke prog metal behoort, maar toch blijft het genre me ergens intrigeren. Ik bedoel zoals hier de opener, de bijna 20-minuten durende titelsong, “Virtual Symmetry (I: Amen, II: Dancing On Our Own, III: Tainted by the Sky)”. Het is een vrij complex nummer, dat de typische kenmerken van de band goed samenvat, met Villa in de hoofdrol. Hij levert de soms zeer zware, complexe riffs, samen met de aanstekelige buitenaardse melodieën en, natuurlijk het uitstekende solowerk. Vanaf “My Story Unfolds” voelt de rest aan als bonus materiaal. Het nummer opent met enkele groovy riffs sterk, heeft een uitstekend refrein, maar door sommige details (als de echo’s in de zang) komt het niet goed. Het wordt dan weer beter met “The Paradise Of Lies”, mede omdat het meer klassiek aanvoelt. Na de korte keyboardintro en de tempo versnellingen is het refrein uitstekend. Het uitgebreide instrumentale gedeelte in de tweede helft is verbijsterend en bevat enkele van mijn favoriete passages op het album, waarbij zowel de gitaren als de keyboards alle ruimte krijgen om te schitteren. “Come Alive” is ook een uptempo en erg melodieus nummer. “Butterfly Effect” is de enige “traditionele”, door piano aangedreven, ballade op het album, waarin Pastorino's zang centraal staat. Ook “Fantasie Di Verità” is opzich een relatief rustig en melodieus nummer, waarbij zowel de gitaren als de keyboards minder opdringerig lijken en ruimte geven aan de zang. Het refrein is hier het hoogtepunt omdat Pastorino het in zijn moedertaal mag zingen. “Rising” is het laatste zwaardere nummer. Het opent met een intense, gitaar gedreven instrumentale passage, voordat het overgaat in een mooie melodieuze prog-groove. ‘Virtual Symmetry’ wordt rustig afgesloten met “Insomnia”, dat ondanks de zangpartijen niet echt aanvoelt als een ballade, maar meer als een outro.

“With 'Virtual Symmetry' the band shows what it stands for. Especially for fans of more classic sounding progressive metal…” (ESC, for Rootstime - BE)

Eric Schuurmans

‘VIRTUAL SYMMETRY: tracklist: 01. Virtual Symmetry (I: Amen, II: Dancing On Our Own, III: Tainted by the Sky) [w/Mark Bravi & Marco Pastorino] – 02. My Story Unfolds – 03. The Paradise of Lies, feat. Scream Chiummo: vocs [Valerio Æsir Villa] – 04. Come Alive – 05. Butterfly Effect [Mark Bravi] – 06. Fantasie Di Verità [Marco Pastorino & Mark Bravi] – 07. Rising [Mark Bravi] – 08. Insomnia | Music by: Valerio Æsir Villa, w/ [noted: 1]  – Lyrics by: Marco Pastorino, w/ or as [noted: 3,5-7] | Produced by: Valerio Æsir Villa | Credits: Marco Pastorino: vocs / Valerio Æsir Villa: guitar / Marco “Mark” Bravi: keys / Alessandro Poppale: bass / Alfonso Mocerino: drums & Feat. Members of Temperance & Fallen Sanctuary 

Discography VIRTUAL SYMMETRY: Virtual Symmetry [2022] | Exoverse Live – Out of a Shadow [2021] | Exoverse [2020] | XLive Premiere [2018] | Message from Eternal [2016] |